간경화 초기 증상 및 예방법

간은 ‘침묵의 장기’로 불릴 만큼 손상돼도 자각 증상이 거의 없습니다. 이로 인해 간경화는 조기 발견이 어렵고, 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 본문에서는 간경화의 초기 증상과 원인, 진행 단계는 물론 예방을 위한 생활습관과 식단 관리 방법까지 정리했습니다.

1. 간경화 초기 증상 알아보기

• 초기 증상의 부재: 간 기능이 70% 이상 손상될 때까지 자각 증상이 거의 없습니다.
• 피로감과 무기력: 지속적인 피로와 에너지 부족은 초기 간경화의 흔한 신호입니다.
• 식욕부진과 소화불량: 메스꺼움, 구토, 복부 팽만감 등이 나타납니다.
• 피부 변화: 황달(눈과 피부가 노랗게 변함), 가려움증이 나타날 수 있습니다.
• 출혈 경향: 잇몸 출혈, 멍, 코피가 자주 발생합니다.
• 호르몬 변화: 남성은 여성형 유방, 여성은 생리불순 등 성호르몬 이상 증상도 관찰됩니다.

2. 간경화의 원인과 진행 과정

간경화는 B형, C형 간염과 같은 바이러스성 간염, 과도한 음주, 비알코올성 지방간염(NASH), 자가면역성 간질환, 약물 남용 등 다양한 원인에 의해 발생합니다.

간경화는 크게 염증 → 섬유화 → 간경변증의 단계로 진행되며, 간 기능이 악화되고 복수, 황달, 간성 뇌증, 간암 등의 합병증이 나타납니다.

3. 간경화 예방을 위한 생활 습관

• 금주: 알코올은 간세포를 직접 손상시킵니다. 금주 또는 절주가 필수입니다.
• 바이러스성 간염 예방: B형 간염 예방접종과 C형 간염 검진은 필수입니다.
• 균형 잡힌 식단과 규칙적 운동: 비만, 당뇨, 고지혈증 등 대사증후군 관리를 통해 간에 부담을 줄입니다.
• 정기적인 간 기능 검사: AST, ALT, 빌리루빈 수치 등을 확인해 조기 진단합니다.
• 약물 복용 시 주의: 약물, 한약, 보조제 남용은 간에 부담을 줄 수 있습니다.

4. 간 건강을 지키는 식단 관리

• 단백질: 손상된 간세포 재생을 위해 콩, 두부, 닭가슴살 등을 섭취합니다.
• 탄수화물: 주 에너지원인 복합 탄수화물(현미, 고구마 등)을 적절히 섭취합니다.
• 건강한 지방: 아보카도, 견과류, 올리브유 등 불포화지방산 위주로 섭취합니다.
• 비타민과 무기질: 항산화 작용이 있는 브로콜리, 블루베리, 시금치 등을 포함합니다.
• 과식 및 야식 금지: 간에 부담을 줄이기 위해 규칙적이고 적당한 식사량을 유지합니다.

간경화는 조기 진단과 꾸준한 관리로 예방이 가능한 질환입니다. 건강한 간을 지키는 생활 습관은 전신 건강과 직결되며, 삶의 질을 좌우하는 중요한 요소입니다. 오늘부터 간 건강, 실천으로 옮겨보세요.